新赛季，鲁能将在前8轮与中超所有强队过招。一直到5月中旬打完与天津泰达的比赛，图家军才能松口气。毫不夸张地说，鲁能遭遇了“魔鬼赛程”。

按常理，联赛赛程应为蛇形对阵。但是，中国足协制定的2008年中超联赛赛程，却打破了这一惯例，而鲁能则是最直接的“受害者”：作为上赛季的季军，却不得不在联赛开始阶段就与所有强队过招。

根据赛程，第2轮，鲁能客场挑战北京国安；第4轮，客场对阵长春亚泰；第5轮，主场迎战大连实德；第7轮，主场迎战上海申花；第8轮，客场挑战天津泰达。这5个对手均为中超强队，上赛季与鲁能一起排在积分榜的前6名。

前8轮比赛，就有5场是硬仗，这对于鲁能将士来说，无疑是巨大的考验。如果联赛开始阶段打得不顺，鲁能的夺冠大计势必受到影响。要知道，在2006赛季，鲁能就是凭借开始阶段攒下的“家底”，成就了提前6轮夺冠的辉煌。

从第9轮开始，鲁能将与青岛中能、长沙金德、成都谢菲联、深圳等队交手。应该说，对手实力不强，正是鲁能拿分的好机会。但是，从第10轮到第16轮，国奥队将进行集训，中国足协要求国奥队员不再参加中超联赛。也就是说，虽然对手变弱了，但鲁能的实力也受到了影响。毕竟，周海滨、崔鹏、王永珀、王晓龙和苑维玮等国奥队员在图巴的战术体系中占据了非常重要的位置。

从第17轮到第23轮，鲁能又将迎来新一轮“魔鬼赛程”。此间，奥运会虽然已经结束了，但如果国家队从“死亡之组”脱围，就要进行世界杯预选赛的备战。而作为国脚“输出大户”，鲁能仍会受到影响。在接受采访时，鲁能主帅图巴多次提及，国字号的抽调，是鲁能打好联赛的最大‘敌人’。”

相比之下，鲁能最大的利好是不会受到多线作战的困扰。由于未能取得亚冠联赛参赛资格，所以图家军新赛季只有联赛一项任务，这可以保证图家军将全部精力都投入到夺冠中去.